Por Osvaldo Arsenio
Durante octubre, la natación produjo impactantes records mundiales. Primero, en las etapas de Bakú y Tashkent de la Copa del Mundo organizada por World Aquatics, a cargo del ruso Egor Korneev en los 100 libres y 50 mariposa y del sudafricano Pieter Coetze en los 50 espalda.
Luego la semana pasada, hubo cinco records más en los Nacionales de Estados Unidos en Illinois, que son selectivos para el próximo Mundial de Beijing en diciembre. Allí los nadadores norteamericanos mostraron un gran nivel con marcas notables como la de Claire Curzan, que se convirtió en la primera mujer de la historia en bajar de los 54 segundos en los 100 metros espalda, y de Katherine Berkoff en los 50 espalda, mientras que Van Mathías triunfó con récord en los 100 pecho, en tanto que el velocista Jack Alexy impuso una nueva marca de 100 libres con espectaculares 44″64/100, convirtiéndose así en el nadador más veloz del mundo. Y las grandes marcas no pararon allí, porque Kate Douglas igualó el récord mundial de la múltiple campeona olimpica Gretchen Walsh en los 50 libres.
Hasta aquí podemos ver los aspectos técnicos descollantes pero superficiales de las marcas logradas por esos nadadores prodigiosos, pero para un análisis de las relaciones de poder en este deporte, debemos saber que Estados Unidos apenas si envió un puñado de deportistas de menor nivel, a las tres etapas oficiales de la Copa del Mundo realizadas en octubre unos días antes, en algo muy parecido a un boicot, casi como ha sido su histórica costumbre desde que hay Mundiales en pileta de 25 metros, adonde prioriza sin ningún rubor, su campeonato selectivo y sus Torneos Nacionales.
Esta situación ya era muy evidente hace más de 50 años cuando organizaban sus torneos en la pileta de 25 yardas en las mismas épocas del año, para que los entrenadores de otros países debieran dirigir la preparación para participar en los Campeonatos Internacionales del Circuito Europeo y los Mundiales de Pileta de 25 metros o participar en el torneo del único país del mundo que todavía programaba eventos en una pileta de 25 yardas. Quizás muchos de los dirigentes y entrenadores europeos y, en particular, los latinoamericanos se creían en serio , eso de ser el patio trasero norteamericano.
Así durante muchos años, los eventos en las piletas de 25 yardas, a pesar de que los torneos y records oficiales eran en metros, solían ser más importantes, concurridos y representativos que los torneos internacionales o hasta que un Mundial. Esto cambió, por suerte, desde finales de los 80 y se mantuvo hasta avanzado este siglo con las nuevas conducciones en el organismo internacional, que no fueron dependientes de la programación ni de las directivas técnico-comerciales de los Estados Unidos.
En 2018 la ISL, una Federación fantasma surgida de la nada y del dinero que un millonario ucraniano le destinó con no sabemos aún qué propósito, le ganó insólitamente dos absurdos juicios en jurisdicción de Estados Unidos por supuesto monopolio a la Federación Internacional entonces denominada FINA. Los juicios mostraron la históricamente reconocida capacidad de Estados Unidos para alcanzar sus objetivos por las buenas o por las malas.
Luego de aquel episodio y con el correr de los años, parece que aquella política hegemonista que se empleaba en este deporte desde los años 40, vuelve a reverdecer, aunque Estados Unidos ya no sea tan claramente el líder indiscutido en la natación, le sigue bajando el precio a los eventos importantes, mediante la no participación o el envío de un equipo B como ya sucedió a principios de octubre .
Así logran exponer su máximo potencial en los torneos locales para satisfacer a sus medios y organizaciones Deportivas , pero principalmente a sus poderosos sponsors, algunos de ellos compartidos con la propia Federación Internacional, aunque la mayoría, en especial en los muy lucrativos rubros de construcción e instalación de piletas para eventos deportivos y la indumentaria específica se encuentran ahora en una muy fuerte competencia que desconocemos como terminará.
Esta competencia puede mover cientos de millones de dólares en la organización de un Campeonato Mundial contando la infraestructura y logística necesaria. En la natación de alto rendimiento, todo parece estar encaminándose a retornar a las fuentes de aquella natación concentrada en “pocos y poderosos países y personas”, la que por supuesto sería menos universal, algo que parecía haberse clausurado definitivamente hace más de 40 años, pero que lamentablemente puede reflotarse.
*Ex Director Nacional de Deportes.
Fuente: Página 12
https://www.pagina12.com.ar/2026/11/02/record-negocios-y-politica-en-la-natacion-internacional